经文：太17：19-21
马太福音17:19 门徒暗暗的到耶稣跟前说：“我们为什么不能赶出那鬼呢？” 17:20 耶稣说：“是因你们的信心小。我实在告诉你们，你们若有信心像一粒芥菜种，就是对这座山说，‘你从这边挪到那边’，它也必挪去，并且你们没有一件不能作的事了。 17:21 至于这一类的鬼，若不祷告禁食，他就不出来（或作“不能赶他出来”）。”
牧养教会、传扬福音、见证主名需要一粒芥菜种的信心，行使耶稣赐给教会从上面来的能力与权柄。 “我将天国的钥匙给你，凡你在地上所捆绑的、在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的、在天上也要释放。”
像芥菜种的信心，并非小信，它外在的形状虽小，但它内在生命能力所产生的果效是强大的。它内在的品质决定了它死了，埋在地里就能长出有丰富营养的菜蔬。主耶稣就是一粒天国福音的芥菜种。奉父神的差遣甘愿来到这贫苦的世界，成为微小卑贱的拿撒勒人，寻找拯救失丧的人。在十架死了，埋了，以复活的大能征服人，以十架舍己的大爱吸引人。 “叫一切在天上的、地上的和地底下的，因耶稣的名无不屈膝，无不口称耶稣基督为主，使荣耀归于父神。” （腓2：10-11）信心并非头脑的产物，是与经历十架救赎之后，悔改的行为并行的。是主耶稣用自己的形象重新建造的新人来宣扬那召我们出黑暗入奇妙光明者的美德。
门徒当初没有能力解除人因撒但罪恶捆绑而带来的心灵肉体的极大痛苦。是他们已失去了一粒芥菜种的品质。他们面对黑暗的权势无能为力的原由；与其说是他们对将要上十架受难受死耶稣的救主身份的怀疑，不如说是他们对受辱受死的主的轻视；对被称为拿撒勒人耶稣的不恭不敬。正说明他们陷入撒但诱惑人爱慕属世的虚荣；贪爱肉体享受的罪恶试探中。连跟随耶稣三年之久的门徒都是如此，何况世人呢？主的心因此而伤痛，仰天长叹： “这又不信、又悖谬的世代啊，我在你们这里要到几时呢？我忍耐你们要到几时呢？” （太17：17）保罗也警戒我们：“因为有许多人行事是基督十字架的仇敌。我屡次告诉你们，现在又流泪地告诉你们：他们的结局就是沉沦，他们的神就是自己的肚腹，他们以自己的羞辱为荣耀，专以地上的事为念。” （腓3：18-19）
教会要复兴，福音要传扬。首先要驱除福音道路上的绊脚石，就是拦阻人认识神的那些自高之事。耶稣说：“你们若有信心像一粒芥菜种，就是对这棵桑树说，‘你要拔起根来，栽在海里，它也必听从你们。”（路17：6）信心的祷告蒙主垂听，要先求主连根拔除高抬我们代替主耶稣谦卑柔和形象的自义自夸、自高自大、自狂自傲、自能自恃的桑树。撒该爬上桑树，非但没有看见主，倒是使我们的主抬头来看他。耶稣到了那里抬头一看，对他说：“撒该，快下来！今天我必住在你家里。他就急忙下来，欢欢喜喜地接待耶稣。”（路19：5—6）
当我们降卑下来之时，我们的心灵就成为圣灵的居所，主耶稣安息的枕头之处。主耶稣登上心灵的宝座，撒但闻风丧胆、困难不攻自破。因为天路上最大的难处就是“自我”；最大的仇敌就是老肉体。高抬我们的桑树连根拔除栽在海里了，自我倒了，没有攻不破的难关。
彼得对殿门口的瘸子说：“金银我都没有，只把我所有的给你，我奉拿撒勒人耶稣的名叫你起来行走！”彼得的所有是他对真理执着追求的心志；甘愿撇下一切、背起自己的十字架跟从主的全心奉献；以及在生活中活出拿撒勒人耶稣谦卑柔和的行为。如此一粒芥菜种的信心所产生的神迹的结果，使人们看见只求肉体饱足不求灵性饱足的门外汉因主大能的改变成为以敬畏赞美神为生活目标；以实际行动起来传扬见证主名的新人。更使人稀奇惊讶的是“基督耶稣降世为要拯救罪人”这话是可信的、是十分可佩服的（提前1：15）。荣耀归主名。
以色列民的属灵领袖摩西奉神的名，举手向红海伸仗，红海的水立起成垒，以色列民走红海如行干地。如此大而可畏的神迹奇事，使仇敌战兢，迦南居民心都消化。这一粒芥菜种的信心出自于能力的泉源。“他宁可和神的百姓同受苦害，也不愿暂时享受罪中之乐。他看为基督受的凌辱比埃及的财物更为宝贵，因他想望所要得的赏赐。”（来11：25-26）这就是摩西信心美德所产生的能力果效。
高大的扫罗变成微小的保罗，是他在大马色的路上遇见受逼迫的拿撒勒人耶稣的结果，从此认识耶稣至尊至宝，认识自己破烂的瓦器。“我们有这宝贝放在瓦器里，要显明这莫大的能力，是出于神，不是出于我们。我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望；遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡。”（林后4：7-9）神在敌人面前所摆设的筵席，保罗靠着爱我们的主在这一切的事上都得胜有余了。
教会若有人嫉妒纷争、争大论小，主的名就要受羞辱，自己的耻辱痛苦也随之而来。也就无力供给群羊渴慕灵命成长的需要。更无法运用属灵的权柄捆绑撒但释放浪子，因为与十架救赎的根源已经断绝。这一类试探人、爱慕属世虚荣，打着神的旗号奉神的名行所谓的“神迹奇事”，为自己编织荣耀的光环，高抬自己、轻看拿撒勒人耶稣之名的罪恶，若不藉着禁食祷告、克苦己心经历神的破碎；圣灵的光照与帮助，重新恢复起初蒙十架救赎之主的关系，深挖埋藏在心灵深处的自义，他就出不来。
士师参孙给我们的警戒是发人深思的。他能力的泉源并非头发，头发代表与基督同苦同辱的标记。他失败的原因是他生活失去了拿细耳人离俗归耶和华为圣的见证。他生活放荡、爱慕虚荣贪爱肉体的享受、贪婪美色、生活不受拿细耳人条例的约束，失去与基督联合的品德。头发被剃说明他彻底与属天的生命断绝，被肉体的私欲、眼目的情欲、今生的骄傲三大仇敌所掳掠，作了大利拉（邪恶的化身）的俘虏。被仇敌剜眼在痛苦中推磨，作了罪的奴仆。当他在痛苦中醒悟真正愿意悔改时，头发又重新长出来。当一个人心灵与基督生命的泉源接通时，能力也就重新恢复。参孙虽死犹荣，被列为信心的伟人之中，但给我们带来的教训是深刻沉痛的。
让我们永远做一粒微小的芥菜种。不要忘记我们的身份。“学生不能高过先生，仆人不能高过主人。学生和先生一样，仆人和主人一样，也就罢了。”（太10：24—25） 什么时候学生和先生一样了，就是知道自己是无知的了；什么时候仆人和主人一样了，就是知道自己是软弱无能的了。
愿我们为群羊谨慎，更为自己谨慎，免得主的心为我们忧伤，圣灵为我们担忧。“人子来的时候，遇得见世上有信德的人吗？”（路18：8）
