教会圣歌史第一章 概论——圣歌的力量

圣歌在我国教会中，又称美诗、圣诗神诗、颂诗等。它是一种崇拜上帝艺术中的一种心声，我们可用它来赞美上帝，可藉着它与上帝亲近，亦可因着它加添我们的信心。圣歌就是基督教文学中最主要的一个部门。据说，在九世纪末期，教会中所通用的圣歌约有四十万首之多。

我们常听见有两句话说：「基督教是一个歌唱的宗教」。和「一个歌唱的教会才是活泼的教会」由这两句话，我们可以看出圣歌在基督教中是占何等重要的地位。在从教会发展的历史上看来，不论在教会任何时代，它都有很大的贡献。

圣歌在教会历史上最大的贡献，就是把我们崇拜上帝的情绪，从地上带到天上，又将上帝所赐给人的喜乐、平安、生命、能力，从天上带到地上。有人说：「希伯来人的赞美诗和基督徒的赞美诗，无异福音的翅膀，能将福音传到普世。基督教的各种前进的运动，都有热烈抒情诗歌的标记，这种诗歌加给基督教一种开发和推动的能力。」

圣歌在教会的每一个时期中，它的贡献是不少啊！

在初期教会中，如新约中的记载：保罗和西拉在监狱里唱诗赞美上帝，而感动禁卒一家悔改受洗归主。保罗在以弗所书信中也曾劝他们「当以诗章、颂词、灵歌，彼此对说，口唱心和的赞美主」初期的基督徒虽常常受到罗马帝国暴君等的逼害前后共达二百五十年之久，但他们却用了无数的歌声来增强他们的信心。甚至刀剑、野兽、火焚等毒刑，仍不能迫使他们放弃信仰。正如希腊哲人苏格拉底所说：「如果你希望一个青年有刚强和奋斗的心，你可以用刚强的调子来鼓舞他」。初期教会的信徒们就是这样的常用诗歌来加添他们信心的力量使种种的威胁全失效力。

在希腊教会和拉丁教会时期，圣歌给予信徒最大的帮助，就是抵御异端派诗歌的影响，叫人重新走回正确信仰的道路。

路得马丁改革宗教时，圣歌也是「教会的功臣」，用它来和腐败黑暗的教会奋斗。卫斯理兄弟也编了很多的圣歌，藉着圣歌作为唤起了当时徒们已经睡了的心。

圣歌在中国教会也有很明显的例子，「普天颂赞」的出版便是教会合作的先声。它是由六大公会所共同用来作崇拜上帝的圣歌。换言之，它就是中国基督徒共同崇拜上带的圣歌。

基督教是积极的宗教，大众的宗教，它是不断的给予人类往前迈进的力量，传授这种力量的方法。最大的就是借用诗歌，因为它是能够鼓舞人类向前挺进的。

基督教不是消极的宗教，不是逃避现实的宗教，所以它的圣歌完全是充满了快乐的鼓舞和加强信心的力量，帮助信徒在徬徨失望，心灵不安时的安慰，抵御黑暗的权势，引导向上的心，正如奥古斯丁说：「音乐可以慰藉沉溺私欲中灵魂，又能感动人悔改，且帮助他作一个圣洁的人」。路得马丁也说过：「音乐是神赐于人类最美的赏赐，可以，令人离开忧愁的重担，又可排除恶念的迷惑」。

基督教的圣歌更是普遍性的，不管男女老少，古今中外，只要是基督徒，都喜欢唱歌的同时更会感觉四海一家的，彼此都是主的儿女。

圣歌的贡献，除上述外，对音乐发展也有很大的作用，不论在音乐的任一个改进时期，它都有很大的贡献。在以后几章就会详述，所以在此不了。