经文：罗9:14-18 启应：赛59:15（下）-21
一.我们的疑问
近日多国地震以及委内瑞拉的强震、2008年5月12日汶川大地震……联想到自身的苦难，有人疑问：
疑问的一方面，上帝真是美好的吗？如果上帝是美好的，世界为什么是这样的？为什么苦难存在？为什么灾难降临？难道神疏忽了？为什么神不眷顾祂的百姓？
疑问的另一方面，上帝有恩典，很多人在平安当中，为什么灾祸临到我，神的保守没有临到我？灾难来临了，但是，上帝的拣选、上帝的祝福为什么没有临到？
二.保罗的反问（罗9:14）
1.保罗的发问和回答
保罗在这里解答了这些问题。由其是前面一节提到“雅各是我所爱的；以扫是我所恶的”。上帝拣选人好像有分别？再加上神曾启示说“我要怜悯谁，就怜悯谁，要恩待谁，就恩待谁”（出33:19）。上帝是不是有疏忽，或是太随意，即便是施予恩典都是随着祂的性情而来？这样岂不是不公平吗？
有人在苦难中，找不到苦难的答案，就开始怀疑神，因为他们不认识神。人们看惯了世间的不公平和扭曲，就以为上帝也是不公平的。
面对人们的疑问，保罗提出反问“难道神有什么不公平吗？”答案是确定的——“断乎不是”！
2.什么是公平
圣经中公平、公正、正直经常连用来证明神公义的属性。公平不是按人的意思来定，而是与永恒性、不改变、绝对真理相吻合的。圣经中讲，如果我们寻求公平上帝本身就是真理，在祂所作的无不公平，全然正直。
三.人的随意——以自己境遇判断公平
从自我的角度，似乎上帝不是恒定的，而是按照自我的角度自定的。自己判断上帝是否公平，实际上是在判断自己的境遇、自己的良心。
1.人有没有主权
上帝因着爱所创造的人是有自由意志的，所以每个人都有自己的主权。没有人可以强行干预，但人们的选择会有对错的分别，也会得到自己选择带来的结果。但是，人们常滥用自由，就远离真理、缺乏公平；也不能运用真理来维护自己的利益。
2.上帝的主权
上帝主权的比喻——罗9:20-21 你这个人哪，你是谁，竟敢向神强嘴呢？受造之物岂能对造他的说：“你为什么这样造我呢？”窑匠难道没有权柄，从一团泥里拿一块作成贵重的器皿，又拿一块作成卑贱的器皿吗？
敬畏上帝的主权——赛29:16 你们把事颠倒了，岂可看窑匠如泥吗？……
3.不认识神——罪使我们远离神
正因为我们心里的骄傲，我们没有以祂为神，反倒自高，虽然有限，却自以为神，才会远离他。圣经里告诉我们，这就是罪。
四.神的定意——恩典超乎公平（罗9:15-16）
1.神的慈爱（罗9:15）
如果，按着公正，我们有谁可以逃离上帝的审断呢？“虽然你求公平，却要谨记，在公平的道路上，我们没有一人可得见救恩”。如果我们要公平的答案，这个答案就是审判，因为我们都偏离了神的道路，但神却一直按着祂的慈爱来对待我们。
所以，保罗说（又如以赛亚先前说过）：“若不是万军之主给我们存留余种，我们早已象所多玛、蛾摩拉的样子了。”（罗9:29）
经文“我要怜悯谁就怜悯谁，要恩待谁就恩待谁”出自《出》33章19节。当时摩西求问神，希望神显出恩待百姓的凭据。摩西知道百姓的悖逆，面对这样的百姓摩西没有足够的信心，他渴求神的同在与掌管。而上帝给出的答案——将来着百姓的盼望不是因为别的，正是祂自己的荣耀——神的怜悯与恩待不是因为环境、不是因为摩西、不是因为以色列百姓的好坏，惟在于祂自己白白的恩典——神定意怜悯所有的人、定意怜悯祂的百姓。
2.上帝的恩典不是因着人（罗9:16）
人的定意和奔跑，并没有什么功劳，也并不能真正成就什么事，除非神施怜悯，祝福我们。如果我们能在什么事情上看到指望、如果我们希望的心情得到安慰——要看神——神的爱是不改变的、坚定的、定意的，甚至祂的百姓违背祂，祂都不收回自己的慈爱。
五.上帝的定律和我们的悔改（罗9:17-18）
1、上帝不变的定律
耶利米到陶匠家里去的那一天，学到了神如何对待祂的子民，他看见陶匠按照自己所以为好的来模造泥（耶18：1-10）。神完全可以这样待他的子民，但祂没有，祂告诉百姓祂公义的原则：我何时论到一邦或一国说，要拔出，拆毁，毁坏；我所说的那一邦若是转意离开他们的恶，我就必后悔，不将我想要施行的灾祸降与他们。我何时论到一邦或一国说，要建立，栽植；他们若行我眼中看为恶的事，不听从我的话，我就必后悔，不将我所说的福气赐给他们。（耶18:7-10）
上帝做事从来不是随性，祂的真理固定在那里，祂不容忍罪恶，正因为祂是公正，祂必按祂的公正治理世界。
“随意”如果是指任性、不公义、混乱、无原则，那么任意而行的是人（士17:6,21:25），不是神。神是随自己的旨意来对待人，但他的旨意是定性的——那就是慈爱和怜悯——耶和华说，我知道我向你们所怀的意念，是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望（耶29:11）。如果我们没有得到，那是因为我们与祂的旨意相悖。
赛53:10 耶和华却定意（或译：喜悦）将他压伤，使他受痛苦；耶和华以他为赎罪祭……
2.上帝等候、呼唤悔改
像经文提到的法老。上帝对他的赐福与眷顾并不少——对国家的祝福、对法老的十次警告（十灾）等。十灾是灾难吗？是机会，是等候。
“我将你兴起来……”（希伯来文），七十士译本则译为“你被存留”。比较恰当的解释，是不仅指神兴起法老为王，更是指祂容忍他在背逆之下仍然活那么久。我们知道，并不是神“叫他”刚硬，而是他执意刚硬（违背上帝、企图奴役以色列人），因他不肯、不愿，所以神对他的任凭。神再三缓延祂的忿怒，神的怜悯与忍耐是要让人有时间悔改；如果他们不领情，反而更加硬心，就像法老，在神一再缓刑之下仍然不改作风，他们就是为自己在处罚之日积蓄报应。
我们不该惊奇上帝“要怜悯谁，就怜悯谁”，惊奇的是——像法老这样上帝还怜悯他。
3.如何回应神
从这段经文，我们不但发现神的慈爱，还看到神在呼唤我们、寻找我们，这是我们得福乐的机会。我们仅仅思考苦难有什么意义呢？我们不如在苦难面前看看谁来回应神的呼唤。
“要怜悯谁，就怜悯谁”——换一个想法就是，神要怜悯谁呢？谁要上帝的怜悯？
经上说“我们所传的（或译：所传与我们的）有谁信呢？耶和华的膀臂向谁显露呢？”（赛53:1）。神藉着祂的仆人和众先知一直在申明神不变的恩惠，又藉着祂的爱子在十字架上成就了救赎。我们如何回应呢？悔改、相信、跟随、顺服。
六.结语
苦难是我们心里不让上帝来掌管我们、不承认上帝的主权，但在耶稣基督里的福分和救恩，却是承认上帝的主权，谦卑、悔改、归向神，只有这样的人，才能接纳上帝的恩典，而不是当恩典临到我们的时候，因为没有接纳而成为审判。所以，这个世界最大的灾难不是地震、不是天塌下来，而是我们不知道谁设立了天地、不知道生命的去向、不归向怜悯我们的上帝。
上帝定意的慈爱，不因我们的悖逆而转移，你今日还给我们机会，愿不认识上帝的人发现上帝的笑脸，愿我们靠上帝度过一切的难关。
