经文：约翰福音二十一章15至17节
他们吃完了早饭，耶稣对西门彼得说：“约翰的儿子西门，你爱我比这些更深吗？”彼得说：“主啊，是的。你知道我爱你。”耶稣对他说：“你喂养我的小羊。”
耶稣第二次又对他说：“约翰的儿子西门，你爱我吗？”彼得说：“主啊，是的。你知道我爱你。”耶稣说：“你牧养我的羊。”
第三次对他说：“约翰的儿子西门，你爱我吗？”彼得因为耶稣第三次对他说“你爱我吗？”就忧愁，对耶稣说：“主啊，你是无所不知的，你知道我爱你。”耶稣说：“你喂养我的羊。”（约21:15-17）
耶稣复活之后的某天，有七个门徒在加利利湖打鱼。他们整夜没有渔获，最终得到主的指示，一下网，就满载鱼归；返回岸上，还看到原来主已为他们预备好早餐了（约21:1-14）。好一幅在加利利湖畔与主共进早餐的美丽图画！早餐过后，画面描写彼得和耶稣。主耶稣一而再，再而三地问彼得：“你爱我吗？”
主耶稣为何要三次问彼得“你爱我吗”？彼得也因为主第三次问他“你爱我吗”，就忧愁起来。彼得忧愁难过，应该不是因为主耶稣第一和第二次用了动词ἀγαπάω“爱”，而第三次用了另一个动词φιλέω“爱”来问他。这两个动词ἀγαπάω和φιλέω在这里其实是表达同义的“爱”；正如约翰福音使用ἀγαπάω（约14:23）和φιλέω（约16:27）来同样表达天父“爱”门徒和门徒“爱”耶稣，又使用ἀγαπάω（约19:26）和φιλέω（约20:2）来同样表达耶稣所“爱”的那个门徒。彼得忧愁难过，可能是因为他感到困惑；这也是我们的疑惑：难道主不满意彼得第一和第二次的回应，不相信彼得是真心爱祂？
其实，彼得第一次的回应已经得到主的悦纳，因为主随即把牧养教会的重任交给他。主耶稣“三次”问彼得“你爱我吗”，是要使彼得从刻骨铭心的挫败中得到复兴：他曾“三次”不认主。当彼得第三次不认主之后，“主转过身来，看彼得。彼得便想起主对他所说的话：‘今日鸡叫以先，你要三次不认我。’他就出去痛哭”（路22:61-62）。此情此景，不仅是彼得和主耶稣极为伤心，就连我们也为之难过。一个曾经三次不认主的人，这么失败，还有可能得到主的信任吗？答案相当肯定：主仍然信任他。在加利利湖畔，当彼得每次说“主啊…你知道我爱你”，主耶稣都将牧养教会的重任交给彼得，表明祂已完全宽恕彼得。彼得曾经三次不认主，主就让彼得有机会三次表明爱主的心；主也三次悦纳他，信任他，吩付他牧养教会。
主耶稣问彼得：“你爱我比这些更深吗？”（约21:15）这个问题中的“这些”令人深思。“这些”一词的原文τούτων在此可以指“这些人”或“这些东西”。如果理解为“这些东西”，这问题的意思就是“你爱我比爱这些东西更多吗？”如果理解为“这些人”，按照原文的文法，这问句可以翻译为“你爱我比爱这些人更多吗？”或“你比这些人更爱我吗？”（另参《环球圣经译本》约翰福音21:15的译文及译注）
这样，经文留下了空间让我们思考。主耶稣当时很可能是指着在场的门徒，问彼得：“你比这些人更爱我吗？”这就把彼得带回之前的情景。当耶稣与门徒吃最后晚餐的时候，彼得坚决地说：众人跌倒，我却不会！（可14:29）又对耶稣说：我愿意为你舍命！（约13:37）到耶稣被捕之后，众人虽然逃跑，但惟独彼得三次不认主。复活的主在此要让彼得知道，祂相信彼得的心志。彼得之前既然说过“众人虽然跌倒，我总不能”，主耶稣如今就让彼得再次表达他那比众人更爱主之心志：“约翰的儿子西门，你比这些人更爱我吗？”“主啊，是的，你知道我爱你。”主耶稣相信彼得依然像当初那样爱祂，而彼得也坚定承认。
主看重每一颗忧伤痛悔的心。人难免会有失败跌倒的时候，但我们要坦白承认和勇于面对。主从来都不放弃我们。当我们还作罪人的时候，祂就为我们死；而无论我们犯的过错有多大，只要我们忧伤痛悔，主都愿意赦免。大卫曾经犯了奸淫罪和杀人罪；他忧伤痛悔，主赦免了他。彼得曾经三次不认主；他忧伤痛悔，主同样宽恕。主耶稣完全接纳已回头的彼得，祂相信彼得当初的心志，知道彼得如今仍然爱祂，并且表示彼得将来会为祂舍命。彼得从挫败中得到复兴；他之后成为教会的领袖，忠心牧养主的羊群，最后为主殉道。
每当我们思想主的受难，读到彼得三次不认主，或许也会觉得自己好像彼得，面对自己的软弱无用，内心感到非常痛苦，就像当时痛哭的彼得一样。但我们同时要思想复活的主耶稣如何重新建立彼得。纵然我们有软弱失败，但主怜悯和体恤我们；只要我们认罪悔改，祂就必赦免。我们的失败可能叫自己感到非常羞愧，甚至就算已经悔改，仍会怀疑自己是否还能被主接纳，是否还能被主使用。复活之主对彼得的再三肯定，提醒我们：主仍然悦纳和相信我们当初的心志。主不怀疑我们，我们就别怀疑自己。主知道我们或会软弱失败，但祂爱我们，不放弃我们；祂会给我们机会，使我们在挫败之中重新振作，得到复兴。
“你爱我吗？”主耶稣爱我们，我们爱祂吗？无论我们的生命正处于哪个境况，但愿我们都能够坦然向主，坚定爱主，将生命交在主的手中，让祂更新，坚固，建立。
