犹太人是要神迹，希腊人是求智慧，我们却是传钉十字架的基督，在犹太人为绊脚石，在外邦人为愚拙。（林前1:23）
基督徒相信：神成为了人，旨在替人死在十字架上。对许多人来说，要接受这信仰简直难于上青天。先不说神有没有存在这问题；神竟成为人，真难以理解。先不说神成为人这事有多奇特；成为人之神竟死于十字架却第三天复活，真令人费解。福音，对世人而言，若不是遭人轻蔑的绊脚石，那就是被人嗤笑的愚拙（林前1:23），从新约时代开始已是如此。当时犹太人期盼一位能拯救他们脱离罗马帝国统治的救世主，自然觉得一个被钉于十架的犯人决不能成为民族的救星。希腊人则注重智慧和理性，故他们愿意接受的是头脑和口才都出众的哲学家，而一个死于非命的木匠岂会是位叫人折服的大哲呢？
其实，从基督教的角度看，每个人都有自己的神观（“若神存在，神理应如此如此”）。有意思的是：一个人的神观往往取决于那个人用来夸口的事物；人所选择或捏造的神往往是一位能支撑他所夸口的事物的神。从一人的神观便可晓得那人的价值观和人生观。例如：对以自己的理性夸口之人来说，神若存在，祂会规规矩矩地符合人理性的要求；对崇奉个人成功之人而言，神若存在，祂务必成人之美；而那些以财富夸口的人，往往只想敬拜一位能让他发财之神。
人的夸口往往与他的安全感密不可分。但什么东西叫人感到最安全？按理说，安全感和维持生存的本能有关：人本能地避开一切能危害生命的事物，而危害生命的事物包括那些能危害人的精神的事物，这些事物其中之一是人对自身的评价及他人对自己的看法。人需要肯定自己，也需要被他者肯定。犹如一个人只通过镜子才看见自己的样子，我们只能通过他人对自己的态度才可确定自己的价值。因此，人的一个自然渴望是要将自己，尤其是自己的擅长或美好的一面，展现于人前。
其实夸口是出于竞争的，而获得安全感是等于在这场竞争中获胜。按照鲁益师，人不是因为自己富有、长得漂亮或聪明而自满，而是因为他们比别人更有钱，更漂亮，更聪明而自大（Lewis 2001, Book 3, Ch. 8）。假如所有的人都一样有钱或聪明，人就没什么可夸耀的。由此便可想见，一方面，人需要人的认同，另一方面，人也要用轻看他人这手段来认同自己。人高估自己的目的是逃避羞愧感和自卑感所引起的痛苦，因人最需要的就是自尊心得到保护。此外，矜夸本质上是人神化其自我而要求别人承认的表现。
但不管人以什么夸口，人实质上是以自己夸口，即以自己的某种形象（美其名曰“面子”）夸口。由于我们心知自己的自我或“脸”不够好，有许多软弱或过错，所以我们往往使用“面具”遮丑。如此，人为自己的自我的存活而挣扎就等于是争面子；没有面子就没有自我，几乎没命了。但由于他者的态度本来也靠不住，人对其自我的爱恋和保护就更强烈，以至于他更崇拜这自我。神化自我是等于给自我一个可用于自夸的形象或面子：为了编造出自我形象，我们需要一种能成为我们自我的支撑点的事物，所以自我形象＝我＋衬托我的事物（智商、美貌、钱财等等）。然而，由于世界充满变数，我们内心的惧怕使我们把这面子绝对化或神化了。因此，奉自己若神明就是以某种形象美化自己，并将这形象当作吹擂的本钱。
说人是根据他的神观来拒绝或接受某一位神，是等于说人会拒绝不符合他的自我形象的神，也就是拒绝一位不能让他以自己的面子夸口的神。故偶像崇拜一般有双重的对象，即崇拜自己的面子（虚假的自我），也崇拜一个能支撑自己的面子的假神。如此，如果神是与人被神化的自我互相对抗，或神不足于给自己面子，人就不愿接受神。自吹往往意味着轻蔑他者；维护自己的神明（面子）有时候是要通过否定他人的神。有些以“智慧”或“讲理性”为面子的人们之所以轻视基督徒之神，因这神根本不符合或甚至挑战了他们的自我形象。由此，人之所以视被钉十字架的基督为绊脚石或愚拙，是因为对他们来说，基督是不给他们面子的神。
人为何要神化自己的面子呢？人之所以神化自己，因人要对付其深刻的羞愧感。“羞愧的实质是我们的脆弱的暴露，而这暴露令人痛苦，所以我们不惜任何代价逃避它”（Jewett 1999, 19）。道理是这么简单且深刻。由于各种原因（原罪、家庭问题、成长环境等等），所有人都知道，自己在残酷的自然和他人面前是“赤身露体”，所以人需要面子来遮盖他们本不好看的“脸”。当父母或亲友说出了不该说的话，严重伤害了我们，就弄得我们感到格外愧痛；当我们失恋，就叫我们感到自身犹如劣品。有位学者说得中肯：“羞愧感会让你觉得，当与他人相比时，惟独自己像一件残缺不全的物品。你有羞愧感本身也是让你觉得是件值得羞耻的事，所以你决不会轻易告诉别人你的真实感受”（Frank 2006, 124）。不幸的是：羞愧的经历或多或少给我们留下了难以愈合的伤疤。羞愧意味着自己是处于平均或正常水平以下，所以，为了祛除这羞愧，人决意要爬到平均水平以上：对于侮辱你的人，你渴望把自己放在对方的头上。这就是人要神化自我的原因。所以，造神的过程实际上是克服羞愧感的过程。人总是要面子，总是要神化自我，因人在一生中无法避免羞愧感。
但从圣经的角度看，羞愧感最根本的原因是罪恶；这其实反映了亚当夏娃的经历。每个人都是重复这种堕落的经历。亚当夏娃本来是根据神的形象与样式受造，也就是说他们体现出神的荣耀，是像神的。因为他们像神并反射出神的荣美，所以他们没有必要证明自己的：他们不必找面具来遮盖他们已经发光的脸。但犯罪以后，他们和他们的子孙后代就亏欠神的荣耀，而亏欠荣耀是处于“该被羞辱的位置上”（Jewett 1999, 11）。因此，在犯罪后，始祖感到羞愧而逃避神，而以后人人都感到没有面子。故从伊甸园的堕落直到现在，人基本上还是赤身露体，还是想办法找面子遮盖自己。
这种羞愧感与罪咎感有必然的合一。我们是在神的愤怒之下，故我们不但感到恐惧，也感到自己很不配。此外，我们羞愧，就表示我们需要神的爱却还未体会这爱。荣耀是关系性的：人折射出神的荣美，因人与神同在或在神面前而活。但人因犯罪而与神隔绝，就感受不到神的同在和爱，所以总是没有安全感。如此，羞愧的人就要找个新的面子或找些衬托，来拔高自身的价值，结果变成追求虚荣之人：“名声所提供的好像是被爱的幻觉”（Craig Nakken，引于DeYoung 2014, 52）。这是罪人崇尚虚荣的原因。他们不知道真正的荣耀本来是在被人羞辱的十字架上。
总之，罪人都是敬拜假神的。但若假神是关系到人的面子，真神又是如何的呢？（下接：认识“不爱面子”之神---“福音与面子”系列之二）
参考书目：
DeYoung, Rebecca. 2014. Vainglory: The Forgotten Vice. Grand Rapids: Eerdmans.
Frank, Doug. 2006. “Naked but Unashamed”， in Mark D. Baker, ed. Proclaiming the Scandal of the Cross. Grand Rapids: Baker Academic.
Jewett, Paul. 1999. Saint Paul Returns to the Movies. Grand Rapids: Eerdmans.
Lewis, C. S. 2001. Mere Christianity. San Francisco: HarperOne.
