经文：帖撒罗尼迦前书第五章16至18节
要常常喜乐，不住的祷告，凡事谢恩，因为这是神在基督耶稣里向你们所定的旨意。（帖前5:16-18）
这三节经文，很特别，我很喜欢，常常默想，也常常操练。这三节经文有何特别？
一.经文的要求超越常情
要常常喜乐。传道书第三章讲到万事都有定时，生有时，死有时，哭有时，笑有时…这样看来，喜乐有时，愁苦也有时，岂能常常喜乐？超越常情。
不住的祷告。祷告，我们常有操练，但岂能不住的祷告？不住的祷告，就是不停的祷告，这实在超越常情。
凡事谢恩。我们通常遇到成功的事，快乐的事或如意的事会感恩。但凡事谢恩，意思是无论遭遇到什么事，包括失败的事、不如意的事和痛苦的事，都要谢恩，这岂不是超越常情吗？
二.如何实行主的要求
“这是神在基督耶稣里向你们所定的旨意。”（帖前5:18）“旨意”这两个字有“命令”的意味，好像说：这是神在基督耶稣里向你们所定的“命令”。“命令”是必须遵行的，要常常喜乐，不住的祷告，凡事谢恩，这三件事是必须遵行的，因为这是神的“命令”；但这必须遵行的三件事，却是超越常情的。这样看来，我们是否能遵行主的旨意？
1. 要常常喜乐
喜乐有两种，一种是属于感情的，一种是属于意志的。当我们称心如意、事业亨通、环境舒适、生活美满时，很自然就有喜乐，这种喜乐是属于感情的自然流露。而意志的喜乐，是超越环境和感情的。例如保罗说：“你们要靠主常常喜乐，我再说，你们要喜乐。”（腓4:4）这个“要”字，就有鼓励的意味。喜乐可以鼓励吗？我们做老师，鼓励学生要努力读书：“要努力，不可懒惰！”努力可以鼓励，喜乐也可以鼓励，不然，保罗就不会对腓立比教会说：“我再说，你们要喜乐！”这种喜乐是要靠意志力超越环境与感情的。“因为他心怎样思量，他为人就是怎样。”（箴23:7）思想影响意志，意志影响心情。这样看来，只要你要喜乐，就可靠主所赐的意志常常喜乐。
2. 不住的祷告
祷告也有两种，一种是有固定时间和地点的祷告，一种是没有固定时间和地点的。例如圣经记载：“次日早晨，天未亮的时候，耶稣起来，到旷野地方去，在那里祷告。”（可1:35）这是有固定时间和地点的祷告。我们每天必须有这样的祷告，有了这样的祷告，就能与主在心灵上有默契。这种默契是一种祷告，无声的祷告，没有固定时间和地点的。在上班时，做家务时、驾车时、步行时…与主的默契是没有中断的。这样看来，不住的祷告是行得通的。
3. 凡事谢恩
能凡事谢恩是凭信心，不是凭感觉。我常喜欢写这两节经文作为勉励的话：“凡事谢恩”（帖前5:18）和“万事都互相效力，叫爱神的人得益处”（罗8:28）。第二句是补充第一句的。我们凡事谢恩，因为我们相信万事都互相效力，叫爱神的人得益处。在生活中遇到不如意的事，我们会蒙受损失和痛苦，但也许却因此得到某种属灵的福分。因此，可以放心“凡事谢恩”。
三.为何神要如此要求
为什么神要我们操练“常常喜乐，不住祷告，凡事谢恩”？第一方面，神要我们做一个积极的人，不要做一个消极的人。什么是积极的？喜乐是积极的。什么是消极的？忧愁是消极的。祷告是积极的，不祷告是消沉就是消极。谢恩是积极的，埋怨是消极的。人能常常喜乐，不住的祷告，凡事谢恩，就是一个积极的人。我们很容易消极：很容易忧愁，很容易消沉，很容易埋怨。因此，我们很需要这三节经文的提醒和激励。
第二方面，神要我们做个快乐和健康的人。圣经说：“喜乐的心乃是良药。”（箴17:22）常常喜乐，等于常常进补；常进补，肯定身体比较健康。不住的祷告，祷告是一种心灵的出路。人最怕心灵没有出路，心中的愁苦和忧虑没有出路，闷在心中很苦。多年前，我家乡金宝戏院街有一间房子烧起来，屋里一家人，在火屋里没有出路，活活被烧死；可见出路多么重要。西方有一篇小说，叫《纸球》，描写一位老医生在太太死了之后，就找不到一个可以倾诉的对象。他把心中的话写在字条上，把它卷成纸球，下班回家，把纸球抛在屋子的角落。这篇小说是描写人与人之间的隔膜。如果老医生是基督徒，他可以向主祷告，祷告是最好的心灵出路。做基督徒真好，因为有心灵的出路；心灵有出路，就有喜乐。
要常常喜乐，不住的祷告，凡事谢恩，这三件事是神在基督里向我们所定的旨意。因此，我们必须好好操练。如何操练？先背起来。“惟喜爱耶和华的律法，昼夜思想，这人便为有福。”（诗1:2）如何昼夜思想？如果没有背熟，很难默想；现在就把它背起来吧。
我们人很容易胡思乱想，很容易有消极的思想，很容易在心里埋怨人，对人对事诸多不满。当我们能不时想起这三节经文，心中默想，就能以喜乐、祷告和谢恩来代替埋怨和低沉的心情。神既然要我们常常喜乐，必赐我们喜乐；要我们不住的祷告，必垂听我们的祷告；要我们凡事谢恩，必赐我们信心能够谢恩。阿们！
