经文：约拿书
耶和华的话临到亚米太的儿子约拿，说：“你起来往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，因为他们的恶达到我面前。”约拿却起来，逃往他施去躲避耶和华。下到约帕，遇见一只船，要往他施去。他就给了船价，上了船，要与船上的人同往他施去躲避耶和华。（拿1:1-3）
上帝呼召约拿，差派他到尼尼微去，警告那城的人应当悔改。当约拿听到这个呼召，他的回应却是拒绝和逃跑。约拿毕竟是个先知，是个已经摆上自己去事奉上帝的人；而上帝呼召约拿做这件事，反映祂悦纳约拿某些优点，认为约拿可以胜任，但约拿竟然拒绝。到底约拿为什么逃跑？到底上帝看重约拿什么素质，呼召他去做这件事？这两个问题的答案正是一个事奉者不可缺少的动机。
一.爱弟兄的心
约拿为什么逃跑？为什么拒绝上帝的呼召？是尼尼微城太远，他不想去？是尼尼微人作恶多端，他不敢去？还是他始终想停留在安逸舒适的环境？这些都不是真正的原因；真正的原因记载在约拿书第三章10节至四章3节。第四章2节记载约拿祷告说：“耶和华啊！我在本国的时候，岂不是这样说吗？我知道你是有恩典，有怜悯的神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾，所以我急速逃往他施去。”约拿知道上帝是充满怜悯的，他知道如果尼尼微人愿意悔改，那么充满怜悯慈爱的上帝一定会赦免尼尼微人。但是约拿深爱自己的国家，深爱自己的民族，因此不愿看见尼尼微人悔改，不愿看见尼尼微人能够蒙受上帝的恩典和赐福。
尼尼微城是亚述国的首都；亚述国在当时是个刚刚兴起的大国，其国民是残暴不仁的。约拿清楚的知道，如果尼尼微城被上帝拯救，得到上帝的恩典，亚述国就会越来越强盛，那么以色列就会越来越危险。约拿不愿如此；他拒绝去尼尼微，不是因为他个人的安危，而是因为他爱自己的弟兄和国家。约拿拥有爱弟兄爱同胞的心怀，他宁可做个逃亡的先知，背着不爱主的名义，也不愿意看见敌国的人民听见福音有相信神的一天，而让自己的国家遭殃。
圣经记载约拿坐船往他施去，要躲避耶和华。人能躲避上帝吗？约拿是个先知，不可能连上帝是无所不在的真理都不知道。约拿躲避耶和华，就是拒绝再受上帝的差遣。上帝要他往东北的尼尼微城去，他却下到西南的他施；上帝要他往东，他就往西。约拿违背上帝的差遣，他逃避耶和华，不要再做先知了。虽然约拿这种逃避的行动是我们不能认同的，但是他对弟兄的情谊是绝对值得赞赏的。拥有一颗爱自己弟兄的心，是一个事奉者的首要条件。今天不管我们在哪个岗位上事奉，不管是在教会以内或教会以外，我们事奉许多时候都是做在弟兄姐妹的身上。如果我们没有一个真正爱弟兄姐妹的胸怀，那么我们的事奉恐怕只是表面的工夫而已。一个事奉上帝的人，必须有一颗爱弟兄的心；他宁可放下自己，也要弟兄得着帮助和拯救。
二.爱仇敌的心
一个被上帝使用的事奉者，一个渴望承担更大事奉的基督徒，单单有爱弟兄的心还不够，他必须突破自己，拥有一颗爱仇敌的心。约拿因为爱弟兄和自己的国家，所以不愿意看见尼尼微人蒙恩典；而事实上，尼尼微人也的确是非常不可爱的，他们的恶已达到上帝面前（拿1:2）。亚述国不单是以色列的威胁，也是众国的威胁。在约拿做先知之前的几年，亚述国在那个时代已渐渐成为霸主，而这位霸主的手段和战略是相当残暴，惨不忍睹的。资料显示，当亚述的势力越来越大，占有的土地越来越多的时候，他就发现自己不可能派遣足够的驻军去进驻每个地方，因此就用斩草除根的策略，每占领一个地方，就把那个地方的人，无论是男女老少，全部斩杀，那他就不用派兵进驻。此外，根据考古出土的石碑显示，亚述人对战俘的手段，是剥他的皮，挖他的双眼，不然就是斩他的四肢，或者是用火活活地把他烧死，完全没有人道。难怪那鸿书这样描写尼尼微：“祸哉！这流人血的城，充满谎诈和强暴，抢夺的事总不止息。”（鸿3:1）面对这种恶人，特别是当时受到他们侵略和威胁的国家，有谁不希望对他们论罪惩罚呢？包括了约拿。我们总是盼望那些作恶多端的人死有余辜，但上帝却呼召我们到那些恶人当中，把福音传给他们，让他们有机会悔改，得到上帝的恩典。我们愿意做吗？上帝呼召约拿，要约拿去；上帝也呼召我们。一个真正事奉的人，不单要爱主内弟兄，还要有一颗爱仇敌的心。对别人的仇恨、厌恶、不接纳，往往是我们自己属灵生命要成熟和要突破的地方。上帝把各种各样的人放在我们中间，其中一定有些是我们相当不喜欢的人，他们可能伤害过我们，可能正是我们的仇敌，但这些人正是上帝要我们去到他们当中的，要操练我们的真爱。即使我们有千万个不愿意，但这些作恶的人正正需要福音。如果他们得到上帝的恩典，他们就是我们的弟兄姐妹了。约拿深爱自己的弟兄，可是上帝要他突破，把他爱弟兄的心扩大到爱仇敌的心。主耶稣也教导我们：“要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告。…你们若单爱那爱你们的人，有什么赏赐呢？就是税吏不也是这样行吗？”（太5:44,46）如果我们只爱那些爱我们的人，那又有什么特别呢？教外人不也是这样做吗？事奉上帝的人，不但要爱主内的弟兄姐妹，也要爱自己不喜欢的人，这是我们要学习的。
三.爱上帝的心
当上帝看见约拿在事奉的道路有所欠缺时，并没有责备他，但就磨练他。上帝所爱的，他必管教。当约拿乘船要逃去他施的时候，他所坐的那艘船遇到大风大浪，以至船几乎要翻沉，船上的人几乎要死。船上的人非常紧张不知所措，但约拿知道这事发生的原因。他对船上的人说：“你们将我抬起来，抛在海中，海就平静了；我知道你们遭这大风，是因我的缘故。”（拿1:12）约拿知道因为自己逃跑，躲避上帝，所以这事临到他和他所坐的这艘船。约拿以为上帝向他生气，要刑罚他，取他的命。我们有时也是这样，常常以为上帝要惩罚我们，特别是自己做错事的时候。当然，当我们做了错事的时候，上帝一定心中不悦，甚至会管教我们。可是我们要记得，上帝的管教和刑罚，不是要置我们于死地，乃是要我们有机会回转，要我们遵行和领悟祂的道。
约拿说：“你们将我抬起来，抛在海中。”他以为以此谢罪，一切就会解决。但是上帝要救他。上帝安排大鱼把约拿吞进肚中，这是恩典的行动，要给他机会自我反省。在鱼腹中，约拿能做什么？惟有祷告！约拿祷告说：“诸水环绕我，几乎淹没我；深渊围住我，海草缠绕我的头。我下到山根，地的门将我永远关住。耶和华我的神啊！你却将我的性命从坑中救出来。…我必用感谢的声音献祭与你；我所许的愿，我必偿还。救恩出于耶和华。”（拿2:5-6,9）这真是不见棺材不认输。约拿以为自己逃避上帝，上帝要惩罚他，置他于死地；原来上帝不是要他死，而是要他活，且活得更精彩。在鱼腹中作客三天，多么精彩！在我们的人生中，上帝也用了各种各样的方法来扭转我们，使我们回到祂的面前，以至我们可以活得更精彩，更合乎上帝的旨意。上帝对待每个人的方法都不一样。约拿这次死里逃生的经历，让他深深明白上帝的心意，明白救恩是属于耶和华的，他知道没有谁不是因耶和华的恩典而得到救赎，没有一个人不是这样。这次经历叫约拿知道爱弟兄也好，爱仇敌也好，最重要的是我们要懂得存感恩的心，知道主施予我们的一切恩典，包括救赎的恩典。爱主所爱，做主所悦，这是事奉的行动。约拿明白了，就愿意去。
上帝呼召约拿，祂今天同样呼召我们各人在不同的领域中事奉祂。无论我们以什么方式来事奉，都要记得：“如今常存的有信，有望，有爱；这三样，其中最大的是爱。”（林前13:13）我们要有爱主内弟兄姐妹的心，要有爱仇敌的心，更要有爱上帝的心；这是一个预备自己去事奉上帝的人，所必须有的心态。
