经文：耶利米书第三十一章31至34节，圣经新译本
耶利米书第三十一章31至34节的主题是耶和华上帝与以色列人之间所立的约，叫作新的约。约的基本概念是两个人之间的一个协定或合约。新的约立定了耶和华上帝和以色列人之间的关系。透过这段经文，我们可以从四方面探讨这个课题，每方面都是以“我要”为开头：
1.我要与以色列家和犹大家订立新的约。
2.我要把我的律法放在他们里面，写在他们的心里。
3.我要作他们的上帝，他们要作我的子民。
4.我也要赦免他们的罪孽，不再记着他们的罪恶。
“我要”表示这是耶和华上帝亲身，主动，愿意作出的行动。夹在这些行动的前后和中间都说：“这是耶和华的宣告”，可见这是非常慎重和神圣的事，是耶和华上帝肯定会成全的事。
一.旧的约被新的约取代
“看哪！日子快到（这是耶和华的宣告），我要与以色列家和犹大家订立新的约。这新约不像从前我拉他们祖先的手，领他们出埃及地的日子，与他们所立的约；我虽然是他们的丈夫，他们却违背了我的约。”这是耶和华的宣告。（耶三一：31-32）
耶和华上帝要订立新的约，这表示有一个旧的约被取代。这个旧的约是什么约？经文讲得非常清楚：旧的约是摩西之约或称西奈山之约。是耶和华上帝把以色列人从埃及领出来在西奈山所立定的约，它立定了耶和华上帝和以色列人之间的关系；经文把这个关系象征为丈夫与妻子之间的关系。所以，当以色列人离弃耶和华上帝时，圣经多处把以色列人形容为淫妇或妓女。
因以色列人破坏了耶和华上帝与他们之间的夫妻关系，所以这个旧的约被新的约所取代。新的约是什么？每当我们守圣餐的时候，会记念主耶稣基督的话：“这杯是用我的血所立的新约，是为多人赦罪而流的，请拿起来喝，为的是记念我。”新的约指的是主耶稣基督赦罪的救恩，使到罪人和圣洁的上帝可以建立一个亲密的关系。这个关系不是夫妻关系而是父子关系，所以我们称上帝为天父。基督徒是上帝的儿子，活在上帝的慈爱，怜悯和恩典之下。我们千万不要忘记天父爱我们。有时我们祷告，天父不答应，我们就赌气说天父不爱我们；有时我们生活不顺利，我们会埋怨天父不理睬我们；有时我们情绪低落，我们会怪天父忘记安慰我们。天父会如此吗？天父是永不改变的，祂在过去，今天，一直到永远，都是全然的爱我们。奇妙的是：虽然我们时常伤祂的心，但祂仍然是百分百的爱我们。
我们与天父有新的约的关系，这是一个爱的关系。我们要经常彼此提醒：上帝爱我也爱你。
二.在新的约里守律法
但那些日子以后，我要与以色列家所立的约是这样（这是耶和华的宣告）：我要把我的律法放在他们里面，写在他们的心里。（耶三一：33上）
摩西之约的律法是刻录在石板上和羊皮上，但是新的约的律法是刻录在我们的心里。律法的总纲被主耶稣基督归纳成两大项：一，尽全人爱神；二，爱人如爱己。就是以爱神和爱人为准则。我们要小心注意这爱的应用，因为很多人在爱的名号之下，容许人去犯罪。例如同性恋，可能得到人的许可，但并不是神所许可的。也就是说，爱神的行动必定是爱人的行动，但是爱人的行动不一定是爱神的行动。
我们换一个角度来思考旧的约和新的约如何运用律法。律法是上帝明显的旨意，服从上帝的律法就是服从上帝的旨意。但是从摩西到主耶稣基督，以色列人在服从上帝的旨意上出了问题，所以旧的约必须被新的约取代。在旧的约里，律法是从外面影响人，以服从律法改变人心；但是新的约是从里面影响人心，当主耶稣基督把我们反抗上帝的心换成服从上帝的心，我们就可以从内心服从上帝的旨意。这样，上帝的律法才真正写在我们的心里。
以奉献为例，很多基督徒认为新的约不要求我们什一奉献，实行什一奉献是律法主义；他们按照自己“乐意奉献”的意愿去奉献，结果所奉献的往往只是多余过剩的钱。但是，在新的约之下，既然生命已经属于主了，为什么金钱不属于主呢？不要说十分之一，就是主要十分之二，我们也应该乐意奉献。在新的约之下，一个全人爱神的人是会做出超越律法的要求。这样，律法才是真正写在我们的心中。
三.在新的约里认识神
我要作他们的神，他们要作我的子民。他们各人必不再教导自己的邻舍和自己的同胞，说：“你们要认识耶和华。”因为所有的人，从最小到最大的都必认识我。（耶三一：33下-34上）
“我要作他们的神，他们要作我的子民。”这句话是圣经中非常宝贵的一句话，是一句圣约的话，立定了上帝与以色列人的关系。下面一句解释了这个关系的概念：“所有的人，从最小到最大的都必认识我。”新的约使到耶和华上帝和以色列人可以拥有一个亲密，个人，直接，彼此相爱的关系。
在新的约之下，上帝和我们不但有一个圣约里的关系，我们也跟上帝有一个个人，直接，亲密的认识。所以，我们可以向上帝直接的祷告；无论是认罪或是祈求，都不需要经过任何中介。许多时人有一个错误的思想，认为牧师比任何人更靠近上帝，上帝会聆听牧师的祷告，所以请牧师祷告会比较有效。这种误解在天主教特别明显。天主教认为神职人员是信徒和上帝的桥梁；例如天主教徒需要去神父那里认罪，神父听了就吩咐信徒当做些什么（例如念主祷文一千次）来表示自己真的悔改，然后神父就宣告信徒的罪得赦免。
但是，通过主耶稣基督宝血所立的新约，已经把我们和上帝之间建立了一个个人的，直接的，亲密的关系；上帝认识我们，我们也认识上帝，何必多来一个牧师或神父卡在中间。
四.在新的约里的赦罪
“我也要赦免他们的罪孽，不再记着他们的罪恶。”这是耶和华的宣告。（耶三一：34下）
这个耶和华上帝赦罪的宣告有两个重点：一，赦免罪孽；二，不再记念罪恶。我们把重点放在两个动词上：赦免和不再记念，Forgive and Forget。上帝的赦罪是完全的赦免，是不统计罪孽或罪恶的赦免。在旧约中，人民每次犯罪都需要献赎罪祭，而每次献祭只能洗去那次犯的罪。下次再犯罪，还是要献祭赎罪。久而久之产生一种迷信，以为是动物的血洗净人的罪，忘记了是耶和华上帝的恩典赦免了人的罪。而在新的约里，主耶稣基督成为我们的赎罪祭，一次献上，永远献上，完完全全拯救所有信靠祂的人（来一○：11-14）。通过主耶稣基督，上帝赦免和不再记念我们所有的罪。
当我们接受了主耶稣基督的赦免，也要如此彼此赦免。要以爱去饶恕伤害和得罪我们的人，在人是做不到的；惟有从主耶稣基督爱的饶恕，罪人体会到了，才能学习到和实行到。主耶稣基督如何赦免和不再记念我们的罪，我们也要赦免和不再记念彼此的罪。
结论
旧的约所无法做到的，新的约已经成了。旧的约被新的约所取代。新的约启示我们，耶和华上帝是胸怀广大，充满主动，怜悯，恩典，慈爱，宽恕的上帝。新的约使到我们看到我们的不配和上帝的伟大。如果不是祂主动差遣主耶稣基督为我们钉死在十字架上，第三天复活，升天，坐在全能父上帝的右边，我们如今还是在守律法，拜偶像，罪得不到赦免，更无法称为祂的子民和儿子。
上帝的慈爱，主权，伟大，荣耀，已通过新的约彰显出来。我们看到了，体会到了，也接受了，唯一能够做的就是感恩又感恩，敬拜又敬拜。
