司马迁史记项羽本纪记载，项羽由“巨鹿之战”而致称霸诸侯，却因急于衣锦还乡，为汉兵追困，退到垓下，四面楚歌（十面埋伏为一描述此战役的琵琶名曲）。“力拔山兮气盖世”的楚霸王，也不禁在美人及名驹前淌出了英雄泪！跑到阴陵时，为农夫所骗，走进了大泥沼里，手下骑兵只剩二十余，乌江亭长劝他渡乌江再卷土重来。他却说：“纵江东父老怜而王我，我何面目见之？”最后自刎于乌江岸边！
除了妥协，野心，没办法及嫉妒外，所有的领袖都会面临和项羽一样的考验──失败！就是属灵伟人，如亚伯拉罕和摩西，也都曾在失败中沉吟过！失败叫人羞愧幽暗，常人很难从中走出。就是以利亚在耶洗别的威胁下，亦落荒而逃，甚至在树下求死（王上一九章）。今日的牧长同工，不也常在失败挫折中挣扎吗？此外，在竞争的高科技时代，传统的家庭结构正面临危机，教会里（华人也不例外！）不也面临种种的内在伤害（如离婚，虐儿，老人价值等）而谱出“无颜见江东父老”的哀歌吗？
在约翰福音第二十一章所记载的七位门徒，都有“无颜见江东父老”的无奈！实证主义者多马曾以不信的口吻质疑主复活的可能性（约二○：25）。拿但业地域的观念曾叫他藐视了透视人心的神子（约一：46）。雅各和约翰曾意图借母亲抱走耶稣旁的左右宝座（可一○35-37；太二○：20）。所有的门徒都在人子受难前后，逃之夭夭！胆子大的彼得，却在众人面前不认主，和爱他的主划清界限！这是个极深的失败和羞愧，因为得罪了耶稣。若耶稣死了，也就算了。没想到，祂竟复活并显现给这些门徒看，而且显现不仅一次，而是三次（约二一：14），一再提醒彼得及其余门徒：失败的人啊！“何颜见江东父老？”也难怪彼得认出是主后，急忙跳下海去拉网（约二一：7），似乎是想借加利利海的水来遮盖内心的失败和羞愧！所有的门徒也没有人敢主动对主说话（约二一：12），何等尴尬的黎明情景！
但此章也记载着受过羞愧忧郁摧残过的人所需听的福音。使失败的门徒从羞愧忧伤中走出来的，是不变的主！这些门徒能在五旬节后摇身一变，成为初期教会的属灵领袖，是因他们内心的伤痕已被不变的主抚摸医治，成为主合用的器皿！想要从“无颜见江东父老”中走出来成为主所用的人，需从此章圣经明白不变的主的作为：
一.完全的接纳
有些解经学者认为彼得一伙背弃了主，重操捕鱼旧业！但已见过复活主的彼得（路二四：34），遵行主先前的吩咐往加利利去（可一四：28），在没有食物的情况下（约二一：5），暂时去捕鱼以养生是无可厚非的！重要的是，和三年前一样，在此加利利海面临一样的景况，整夜没打到什么鱼（约二一：3；路五：5），遇见一样的主，仍一样地关心他们生活上的需要。那熟悉的声音：“你们把网撒在船的右边，就必得着”（约二一：6），仍是带着权柄，“他们便撒下网去，竟拉不上来了，因为鱼甚多”（约二一：6）。就是鱼网也得保守，在这些渔夫专业的眼光中也是奇迹──一百五十三条大鱼“网却没有破”（约二一：11；参路五：6）！那能斥责平息风浪的主却没有丝毫责怪他们的口吻，反倒在岸上准备他们正要的炭火，鱼和饼，并且拿饼和鱼给他们吃（约二一：13）！对这些“无颜见江东父老”的失败羞愧的门徒，主仍然一样，完全的接纳，包容，饶恕！当我们有羞愧，连自己都不能照心理学家的建议接受自己时，那昨日，今日一直到永远是一样的主（来一三：8），已经完完全全地，无条件地接纳我们了！
二.完美的呼召
在高竞争的科技时代，一两次失败的员工可能已面临老板解雇的压力！但主对三次不认祂的彼得，不仅没威声厉色，反而温柔且主动地接近他，给彼得弥补的机会──“你爱我比这些更深么？”（约二一：15）。彼得因三次公开否认主而羞愧，主也三次公开地接纳他，叫他可以在众人（特别是门徒）前站得住！更稀奇的，主原先是给彼得传福音的使命──得人渔夫（路五：10），却在他失败后给他更重要的职分──去牧养主的羊（约二一：15-17）！彼得的失败不妨碍主完全的接纳，主甚至给彼得更荣耀的呼召。因此，彼得走出失败羞愧之幽暗后，在使徒行传里，他成为有能力的使徒。使徒行传第一章他带领一百二十个门徒同心合意祷告，预备圣灵降临；五旬节那日他初次讲道就领三千人归主（徒二：41）；神的能力透过他医好圣殿前瘸腿的（徒三章）；并勇敢地在公会前为主作见证（徒四～五章）。此外，他也将福音传给哥尼流家（徒一○章），并在第一次耶路撒冷使徒会议中为福音传给外邦的神学根基──“因信称义”──作辩论（徒一五章）！不能想像这样一位有声有色的使徒，竟是那位曾在羞愧忧伤中沉吟过的失败者！亲爱的，不要停留在自责，自哀，自怜的阶段，应当仰望神，祂是你脸上的光荣（诗四二：11），而且，祂有完美的呼召等着你。
三.完整的目标
信徒在被主完全接纳，并认清自己的呼召后；就当以爱主为动机（“你爱我吗？”约二一：15-17），主动地服事（“喂养”及“牧养”原文为动词），常常提醒自己：教会是主的，当牧养主的羊，恒久舍己，顺服神的旨意。主说：“我实实在在的告诉你，你年少的时候，自己束上带子随意往来，但年老的时候，你要伸出手来，别人要把你束上，带你到不愿意去的地方。”（约二一：18）。最要紧的，是要以主为人生的唯一目标，完整的目标──“你跟从我吧！”（约二一：19）。
许多人失败的原因，就是太多目标并且互相牵扯！主已清楚告诉彼得，人生不陷入挫折忧郁的秘诀，乃专心跟从主，但彼得却“转过来”看见约翰（约二一：20），他似乎已忘了当年险些落入波涛汹涌的加利利海，就因他的眼目没有定睛在主身上（太一四：22-31）！要知道神在每一个人身上有不同计画，彼得的服事方向是以生命为主殉道，叫当时的信徒被坚固（约二一：18-19；彼后一：14），而主叫约翰活得久（约二一：22的原文意思），是要他做文字工作，写下约翰福音（约二一：24），叫后代的信徒可以认识耶稣而得生命（约二○：31）！虽然主给每个人不同的计划，但却给每个信徒相同的目标──“你跟从我吧”（约二一：22）。别人的呼召干你何事？可惜的是我们的目标一离开主，就容易拿别人的财富，名声，地位，恩赐，美貌和自己比较，结果不是骄傲，沾沾自喜，就是怨神怪人，自卑自叹，失去人生方向，重陷“无颜见江东父老”的惨况！
亲爱的，那完全接纳你，赐你完美呼召的主有永生之道（约六：68），你还跟从谁，而使自己落入“无颜见江东父老”的悲哀中呢？
