教会，按希腊文就是“ekklesia”这个字，原意是一群神所选召出来的人。在圣经中，我们至少可以看见神透过七个不同的角度去形容和论述教会的本质。“基督的身体”是其中之一，让我们稍为探思一下它在教会的功能上的理想意义与实践的方法。
教会不是机构，因为圣经形容教会是基督的身体，基督是这身体的头（弗一：22-23），而我们则各自作这身子上的肢体，（林前一二：27）。“身体”一词在新约圣经出现过四十次，直接或间接地用来形容基督的身体。若单从“身体”，“基督的身体”的角度看，我们可知教会应有的功能起码包括下列三项：
一.真理教导
身体本身有很多生理上的学问，是身体赖以生存，生长的条件与规律。同样，基督的身体－－教会，也有很多促使健康正常生长的要素，就是圣经的真理。
1. 头的指示
因为基督是教会的头，也是这身体生命的源头，所以必须明白祂的本质和听从祂最高的指示。身子并没有自己的意思，乃完全受命于头的指挥，以此作为一切行事的准则和依据。在此，圣灵可比作神经线一样，分布全身，因此，教会亦应被圣灵所充满。
2. 身体的吸收
身体若不吸收食物便无法生长；而神的话就是基督身体的食物，因此教会会友必须对神的话语有好的胃口，并且还要多吃喝多吸收，才能有健康强壮的成长。这正是质方面的成长。
3. 智慧的增长
“耶稣的智慧和身量…都一齐增长。”（路二：52）可见智慧应随身量的增长而不断增加，这样才能内外平衡。正如保罗说，教会要“在真道上同归于一…使我们不再作小孩子，中了人的诡计和欺骗的法术…”（弗四：13-14）教会不能顺应世俗的潮流，也不能随从各样异教之风，乃要明确真理的立场。
在实践上，教会应常强调神话语的独一性与绝对性，是从神而来的最高权威与指示；也要重视讲台信息的供应，按时按需要的分粮。另外，如主日学，查经班，读经运动，属灵书籍阅读计画等，也需要有系统和步骤的推行，以帮助信徒全面地查考和明白神的话。按程度，背景设计合适的课程，以供应均衡的营养，并且还要注意他们是否吸收和真正实行出来。要了解信徒对神话语缺乏兴趣的原因，尝试协助他们解决困难，直至他们能够个别独立地追求灵命的成长。
此外，一些针对性的专题讲座也是不容忽视，以加强信徒对某些问题的知识，对于造就，装备而言是很有帮助的。
二.相交服事
身体虽然有“好些肢体”，但仍是“一个身体”（罗一二：4，林前一二：12，20）；因此，教会的相交合一从身体的表征去看是非常明显的。并且“肢体也不都是一样的用处”（罗一二：4），身体中的一个肢体不能对另一个肢体说：“我用不着你。”（林前一二：21）所有肢体都对身体的成长有功用，由此可见，教会亦应发挥彼此配搭服事的功能。（注一）
在新约圣经里，“肢体的功用”不是单凭那属灵恩赐的清单，乃主要在乎彼此的爱心与关怀。
“互相”，“彼此”的观念单单在新约书信就出现了超过五十次，并且常常与肢体的功用相关（注二）。
从“基督的身体”可见，教会－－属神群体的理想肢体关系是：
1. 彼此相识：身体的各部分肢体是共同存在的，因此照理来说，它们都能彼此认识各部分肢体的名称，身分及角色；更加认识彼此存在的功用。
在教会的肢体生活中，彼此相识可说是基本的，要彼此知道对方的存在和认定他在羊群中的独特的功用。可透过小组交谊和鼓励会友尝试多主动地彼此认识。
2. 彼此相连：身体各部份同属一个整体，“…身子却是一个”（林前一二：20），也是彼此联络，合一的意思。肢体的相连是身子的外体所必须的，每一部份都同样重要，也不可缺少，否则便会残缺不全。当然，最重要的就是与头的相连。
因此，教会必须教导会友认识正确的次序，凡事让主居首位，每事与祂相连，然后全身都靠祂联络得合适，百节各按各职。务使他们清楚自己的本性，不轻看自己。每个肢体在整体之中都是不可少，也是不能被代替的。
3. 彼此相通：因为彼此同属一个生命的源头，因此各体的相连都是互相贯通的。教会同有基督的生命，所以同有一个使命与目标。“…意念相同…有一样的心思…”（腓二：2）。简言之，是同心的问题，正如初期教会的信徒一样（徒二：46）。这是内在的，其实要有如血管的畅通于身体的健康一样。
教会重视会友不单“交”，且要“通”；先是与神（头）相通，然后是与肢体相通。彼此消除嫌隙，冲破人际间的隔膜；甚至彼此坦诚“拆墙”，认罪，互相包容，宽恕，同以基督的心为心。当然最重要的还是要让圣灵自由运行，顺服祂，以被祂畅导整个身体。
4. 彼此相顾：肢体各有不同的功用，但既在同一个身子，便不应分门别类，总要彼此相顾（林前一二：25）。有同一个感受（哀荣），同一个装饰（体面），彼此互补不足，互相配搭服事。“照着各体的功用，彼此相助”（弗四：16）。
教会应强调肢体间彼此关顾，支持，服侍，各献所长，也“照各人所需用的分给各人”（徒二：45）。或许可透过不同功能的小组去关顾和服事心灵上有重压，物质上有缺乏，环境上有困难，身体上有软弱的肢体。
5. 彼此相爱：这是基督身体的特征和记号，也是祂的命令和榜样。没有人不爱自己的身子，基督也爱祂的身体－－教会，甚至为她舍己。故此，属这身体的肢体，应该更爱这个身体。
教会应教导信徒实践爱心的功课，彼此切实相爱，也爱周围邻舍的人。因为“爱心就是联络全德的”（西三：14），要以爱相连，也以爱作为相识，相通，相顾的动力，以致彼此“叫身体渐渐增长，在爱中建立自己。”（弗四：16）
三.传扬福音
这是身量增长的必然途径。在初期教会中，神“将得救的人天天加给他们”（徒二：47），以致教会不断扩展。基督的身体（量）需要不断增长，因此教会亦需要竭力布道，发挥向外见证主，领人归向基督的功能。当然，要发挥传福音功能的途径有很多，例如：内在生命的感染与影响，和外在热切传福音的行动。“布道”，若从教会增长的角度而言，也可以分为下列三方面：马盖文将它画分为：（1）自然增长（biological growth）；（2） 转入增长（transference growth）；（3） 悔改增长（conversion growth）。（注三）“自然增长”需要身体的各样肢体尽上自己应有的本份－如连于元首基督，各自有生命的体验，成长，继而要培育下一代，如此，身体的增长是既“自然”又“自动”的。正如身体上的细胞不断生长一样，在健康正常的条件因素之下，这个成长是必然的。
“悔改增长”需要主动接触羊圈以外的羊，领他们走回正路；积极地计画布道的策略，行动，然后全力出击。这好比身体要有强健的生殖力一样，真正去生出属灵的儿子，培育属灵的下一代，使基督的身体不断倍增。
教会必须时常注意健康的状况，这是最基本的，否则便不能维持再生或培育的条件。此外，如果教会的相爱生活欠理想的话，即使不断有人信主，亦可能无法吸纳他们，这是很可惜的。
若从积极的角度看，教会应重视每个肢体都要有再生或生产的能力，有目标，计画地给他们适当的个人布道训练，以达致全民皆兵，活泼地实践大使命，叫基督身体全面增长的目的。另外，也可透过细胞小组，福音查经小组等去加强身体机能运作的活力与动力。
作基督的身体是荣耀的，因为祂是荣耀的君王，也是一切能力的源头；我们与祂有同一的生命，也从祂领受了无比荣耀的职事与托付。但愿这身体每一个肢体都能够因着祂，靠着祂而得刚强，彼此一同配搭，为要荣耀祂，讨祂的喜悦。我们这些领受牧养职事的，也不要轻忽所得的恩赐，目的仍为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体。
注释
一.请参新约以弗所书第四章十至十六节。
二.请参盖时珍著追溯，校正，更新（证道：1987），114-116页。
三.请参卢家駇著健康教会的增长（证道：1987），6-7页。
